福建水师学堂，也被称为福建船政学堂，是中国近代历史上第一所培养海军人才的学校。它的创办者是中国近代著名的政治家、军事家、改革家沈葆桢。
沈葆桢（1820-1879），字幼丹，福建侯官（今福州市）人。他在清朝同治年间担任过多个重要职务，包括两江总督、南洋通商大臣等。沈葆桢在任期间，非常重视海防建设，他认为培养海军人才是海防建设的关键。
福建水师学堂的创办可以追溯到1866年。当时，沈葆桢在福州设立船政局，旨在引进西方技术，制造近代海军所需的舰船和装备。为了更好地培养海军人才，他决定在船政局内设立学堂，这就是福建水师学堂的起源。
福建水师学堂的建立，标志着中国近代海军教育和军事现代化的开始。学校在创办初期，主要培养的是舰船制造、驾驶、火炮操作等海军技术人才。学堂的课程设置包括数学、物理、化学、航海术、战术等，采用西方教育模式和教材。
沈葆桢作为福建水师学堂的创办者，对学校的建设和发展起到了关键作用。他不仅亲自参与学校的规划和管理，还选拔了一批有远见卓识的师资力量，为学校的发展奠定了坚实的基础。
总之，福建水师学堂的创办者沈葆桢，为中国近代海军教育和军事现代化做出了重要贡献。他的远见卓识和务实精神，至今仍值得我们学习和传承。